Qu’est-ce que le pardon ?

Nous pensons connaître le sens d’un mot aussi simple que « pardonner », mais on rencontre pas mal de fausses conceptions à ce sujet.

Le pardon est plus que le fait de ne pas rendre le mal pour le mal. On pourrait s’abstenir de donner claque pour claque, tout en gardant de l’amertume et de l’hostilité dans son cœur.

Le pardon n’est pas le fait de fermer l’œil sur le péché. Dieu n’ignore pas le péché, et l’homme ne devrait pas l’ignorer non plus. Jésus ne dit pas de l’ignorer. Il dit en Luc 17.3 : « Si ton frère pèche, reprends-le ; et, s’il se repent, pardonne-lui. »

Enfin, le pardon n’est pas le fait de mettre l’offenseur « en liberté surveillée », une situation où nous parlons de combien son acte est inexcusable et promettons l’oublier pourvu que la personne ne commette pas d’autres fautes.

Nous pouvons identifier le pardon en observant ce que Dieu fait quand il pardonne. […]

« Toi, tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté. » (Néhémie 9.17)

Nous avons besoin de pardonner parce que nous sommes nous-mêmes dans le besoin du pardon. Dieu est sans péché, et il n’a pas besoin du pardon de qui que ce soit. Malgré nos crimes, si nombreux et si graves, Dieu nous offre son pardon parce qu’il nous aime. Parce qu’il est non seulement un Dieu d’amour, mais aussi un Dieu de justice et de sainteté, le Juge de l’univers ne peut pas laisser les péchés impunis. Comme Dieu a fourni à Abraham le bélier qui fut sacrifié à la place de son fils, Dieu a aussi fourni le sacrifice qui paie le prix de nos péchés : son Fils, Jésus-Christ, qui est mort à notre place. Le péché ne reste donc pas impuni, mais le pardon que Dieu nous offre lui a ainsi coûté très cher.

Nous acceptons le pardon de Dieu par une foi active et qui s’exprime dans l’obéissance. […]